À travers une goulotte à vibrations réglable en continu, les grains arrivent dans deux tambours perforés en acier inoxydable qui sont montés sur un arbre horizontal. Des godets disposés à l'intérieur de ces tambours assurent la répartition uniforme du produit à couper. Les grains en excès ou de trop grandes tailles sont évacués par un trop-plein. Les tambours sont pourvus de trous calibrés dont le diamètre varie suivant le type de grains à traiter. Un panier à couteaux de précision sans cales est installé autour de la partie inférieure des tambours rotatifs.
Les grains alignés le long de leur axe longitudinal tombent à travers les trous du tambour et sont coupés transversalement par les couteaux en petites particules de quelques millimètres seulement. L'angle de coupe peut être varié par différents paniers à couteaux. Cela permet la production d'un gruau grossier, moyen ou fin. Afin de garder les trous du tambour libres d'impuretés, des rouleaux à pointes sont disposés au-dessus du cadre porteur.
Avantages du tambour coupe-gruau :
- La machine la plus puissante avec un encombrement réduit
- Changement rapide des couteaux et des tambours
- Pourcentage de farine minimum
Après le gruautage de divers produits tels que l'avoine, le blé, le seigle ou l'orge, le gruau obtenu est légèrement aspiré par un épurateur. Ensuite, les gruaux sont triés en différente classes à l'aide du plansichter ou le trieur.